За последнее десятилетие исследований Марса появляется все больше свидетельств, указывающих на то, что на Марсе когда то была вода: приповерхностные подземные воды, озера и реки. А по некоторым планетарным моделям на Марсе мог существовать древний океан, хотя данное предположение довольно спорно, и многие ученые не согласны с ним. Несмотря на это, вероятность существования древнего марсианского океана волнует многих исследователей. Ведь наличие воды говорит о возможности зарождения жизни. Данные, получаемые со спутников и марсоходов, склоняли чашу весов в споре то в одну, то в другую сторону. Но недавно были обнаружены свидетельства, подтверждающие теорию "водного" Марса.

Топографическая карта от Mars Global Surveyor: синие области самые низкие, и менно здесь мог находиться  древний океан. Фото: NASA / JPL

Данные были получены от Mars Express Orbiter, в частности с помощью наземного радара MARSIS. Статья Jeremi Mouginot из Калифорнийского университета была опубликована в журнале Geophysical Research Letters. Выводы, сделанные в статье, подтверждают идею большого океана на Марсе, который занимал в древности часть северного полушария.

Учеными были исследованы осадочные породы, залегающие в глубоких вулканических отложениях. Диэлектрическая проницаемость этих пород сопоставима с проницаемостью чистого льда (4-5 и 3,1 соответственно). По словам научной группы, полученные данные указывают на широкое осаждение водных отложений несколько миллиардов лет назад.

Перед учеными всегда был большой вопрос - если на Марсе не было океана, то откуда такое количество воды? Сканирование Марса радиолокационным спутником Mars Express показало, что огромное количество льда погребено под поверхностью красной планеты. Лед находится на полюсах, вдоль береговой линии предполагаемого океана и на экваторе. Причем его количество больше, чем считалось ранее. Исходя из этой картины, ученые делают вывод - вода на Марсе была, и есть до сих пор, только в виде сильно замороженного льда.

Стоит отметить, что марсоход Phoenix Lander, приземлившийся в этом регионе в 2008 году, смог обнаружить месторождения водяного льда лишь на несколько сантиметров ниже поверхности. Несмотря на это, астрономы надеются, что новые исследования смогут подтвердить наличие большого океана на древнем Марсе.